Hoy, 6 de octubre, es el Día Internacional de la Geodiversidad. Lo proclamó la UNESCO en 2021 para hablar de la parte no viva de la naturaleza: las rocas, los minerales, el suelo, el relieve, los ríos. Suena a asignatura y es justo lo contrario, al menos aquí.
Porque en Cabrales una sola roca explica tres cosas que quien viene ve por separado y no relaciona: por qué existe la garganta del Cares, por qué hay cuevas en la montaña y por qué el queso se cura dentro de ellas.
Mil doscientos metros de caliza
Los macizos de los Picos de Europa están formados sobre todo por caliza marina del Carbonífero, de hace unos 300 millones de años, en un espesor que en el macizo occidental, el del Cornión, según el Instituto Geológico y Minero supera los 1.200 metros. Es decir: lo que se ve desde el pueblo es más de un kilómetro de roca hecha en el fondo de un mar cálido, levantada después hasta donde ahora está.
Esa caliza es el detalle del que depende todo lo demás, porque la caliza tiene una propiedad que no tienen el granito ni la pizarra: el agua la disuelve.
Por eso el agua desaparece
La combinación de esa roca, de una red densa de fracturas por donde el agua se cuela y de la lluvia que cae en esta esquina del Cantábrico ha convertido a los Picos, en palabras del propio Instituto Geológico y Minero, en uno de los grandes macizos calcáreos del mundo.
Kárstico quiere decir esto: el agua entra por las grietas, va disolviendo la roca desde dentro durante milenios y abre conductos, simas y cuevas. Por eso arriba, en los macizos, hay tan poca agua en superficie pese a lo que llueve. No es que no haya: es que va por dentro.
La garganta no la abrió solo el río
La Ruta del Cares recorre una garganta fluvial excavada por el río en esas calizas. Pero el Instituto Geológico y Minero añade un matiz que cambia cómo se mira el paisaje desde el sendero: la red de conductos kársticos del interior de los macizos contribuyó a formarla. La roca ya estaba agujereada por dentro cuando el río terminó el trabajo.
Y hay otro detalle, este casi de manual: la garganta cruza de manera casi perpendicular las láminas de roca cabalgadas unas sobre otras que forman esta parte de la cordillera. Caminando se atraviesan, una detrás de otra, estructuras que en cualquier otro sitio habría que imaginar.
La historia del sendero en sí —que nació como canal hidroeléctrico entre 1915 y 1921, con quinientos hombres picando la roca— la contamos en el artículo de la ruta. Aquí interesa lo de debajo.
Y por eso el queso sabe a esto
Aquí es donde la geología se vuelve comestible. Esas cuevas que abrió el agua en la caliza mantienen unas condiciones muy estables todo el año, y son exactamente las que el queso de Cabrales necesita para curarse: su denominación de origen exige que madure en cuevas naturales de montaña, entre dos y cuatro meses, con alrededor de un 90 % de humedad y entre 8 y 12 grados.
Nadie diseñó eso. La caliza, el agua y la lluvia hicieron las cuevas, y aquí alguien se dio cuenta hace siglos de que dentro el queso cambiaba. El sabor que os lleváis a casa es, mirado de cerca, un subproducto de la geología del macizo.
Dónde se ve, sin ser geólogo
- En el Cares, en las paredes recortadas y en los agujeros de la roca sobre el camino.
- En la Cueva Exposición del Queso de Cabrales, en Arenas, abierta todo el año. Mejor llamar antes para reservar: 985 84 67 02.
- En el color del río, ese verde que parece mentira. Es agua que ha pasado por dentro de la caliza.
- Desde el pueblo, al atardecer, cuando el sol da de lado y la pared se pone naranja. Eso también es la caliza.
Si queréis más contexto de la montaña en la que está todo esto, tenéis qué es el Parque Nacional de los Picos de Europa y las rutas de senderismo desde Cabrales.
Lo de abajo se ve mejor durmiendo cerca
Nuestros cinco apartamentos están en el Barrio de Río, en Arenas de Cabrales, a 6 km de Poncebos, donde empieza el Cares. Casas de piedra restauradas, todas con cocina completa y chimenea.
Un día internacional dedicado a las rocas parece lo más aburrido del calendario hasta que uno cae en que la roca de aquí le dio forma al paisaje, al camino más famoso del norte y a la cena. Consultad disponibilidad y reservad directamente, sin comisiones.
Fuentes: Día Internacional de la Geodiversidad (UNESCO), elaboración del queso de Cabrales (Consejo Regulador DOP Cabrales).
