Hay una fecha en la que Asturias entera mira hacia el mismo punto del mapa, y ese punto está a media hora larga de Cabrales. El 8 de septiembre se celebra la festividad de Nuestra Señora de Covadonga —la Santina, patrona del Principado— y es también el Día de Asturias. La fecha no se mueve, así que ya podéis apuntar la próxima: el miércoles 8 de septiembre de 2027.
Si pensáis estar por la zona, merece la pena saber qué ocurre ese día antes de coger el coche, porque hay un detalle práctico que puede cambiar el plan por completo.
La Virgen que pasa el año en el fondo de un lago
Empezamos por lo que casi nadie cuenta. Además de la imagen que se venera en la Santa Cueva, existe una segunda Santina que vive sumergida en el lago Enol, en una cueva natural a unos cinco metros de profundidad, junto al Picu Bricial, apoyada sobre una peana de veinte y pico kilos.
Cada 8 de septiembre, buzos de la Federación de Actividades Subacuáticas del Principado de Asturias bajan a buscarla. La suben a la orilla sobre una estructura flotante, la limpian, la repintan y se celebra una misa campestre junto al agua. Después vuelve al fondo del lago, donde espera un año entero hasta la siguiente cita. La costumbre arrancó en 1972, así que lleva más de medio siglo repitiéndose.
Es una escena rara y bonita, y ocurre a primera hora de la mañana, arriba en los Lagos de Covadonga, mientras abajo en el santuario se prepara la jornada grande.
El dato que conviene saber: ese día se suele poder subir en coche
Aquí está el motivo por el que mucha gente elige precisamente esta fecha. Durante buena parte del año el acceso a los Lagos en vehículo particular está regulado y hay que subir en autobús desde Cangas de Onís o Covadonga. En 2026 la restricción funcionó de forma continuada del 1 de junio al 18 de octubre, con unas pocas excepciones sueltas, y el 8 de septiembre fue una de ellas.
Dicho de otro modo: suele ser uno de los pocos días del verano y el principio del otoño en los que podéis subir la carretera con vuestro propio coche. La contrapartida es evidente: es también uno de los días de más afluencia del año. El aparcamiento de arriba es limitado y se llena pronto, así que si el plan es ese, madrugar no es un consejo sino un requisito.
Eso sí, el calendario se aprueba cada temporada y puede cambiar. Cuando se publique el de 2027, comprobadlo en la web oficial del servicio de acceso a los Lagos. Y aquí tenéis cuándo se puede subir en coche a los Lagos a lo largo del año.
Los actos en el santuario
En Covadonga la celebración no se limita al día 8. Le precede una novena que arranca el 30 de agosto, con misa diaria por la tarde y procesión del rosario hasta la Santa Cueva.
El 8 de septiembre, el acto central es la misa solemne del mediodía en la Basílica, seguida de procesión. En 2026 la presidió el arzobispo de Oviedo, Jesús Sanz Montes. Es uno de los días con más peregrinos del año, así que contad con gentío y aparcad con margen.
Cangas de Onís: dos semanas de fiesta, no un día
El concejo vecino no se conforma con un día. En 2026 estiró la celebración del Día de Asturias y del Día de Covadonga del 4 al 18 de septiembre, con mercáu artesanal, deportes tradicionales —incluida la corta de troncos—, folclore y música en directo.
Ese año, la tarde del 8 tocó el gaiteru Bras Rodrigo en la plaza, y el cierre llegó el 18 de septiembre en el barrio de El Zanjón, con la banda de gaitas Bricial, el grupo folclórico Picos de Europa y el grupo asturiano Corquieu. El programa de 2027 lo publicará el Ayuntamiento de Cangas de Onís en las semanas previas; si os pilla septiembre por aquí, merece la pena echarle un ojo.
Cómo encajarlo desde Cabrales
Desde El Ardinal la excursión a Covadonga y los Lagos ocupa una mañana larga, lo que deja el resto del día libre para el valle. Nuestra recomendación para el 8 de septiembre, si queréis las dos cosas:
Salir muy temprano y subir directo a los Lagos, que es donde ocurre lo de la Santina del Enol y donde el aparcamiento se agota antes. Bajar a media mañana al santuario, a tiempo para la misa y la procesión. Y volver a comer al valle, donde a esas horas no habrá ni la mitad de gente.
Contad con que arriba puede haber niebla aunque en Cabrales luzca el sol, y con que en septiembre la temperatura a 1.100 metros no es la del valle: una capa de más en la mochila nunca sobra.
Mientras tanto, otros planes para este otoño
Septiembre y octubre son, probablemente, los mejores meses para conocer los Picos de Europa: el verde ha vuelto tras el calor y los senderos están mucho más tranquilos que en agosto. Buen momento para la Ruta del Cares o para cualquiera de las rutas de senderismo desde Cabrales.
Y si os gustan los coches, a principios de octubre se celebra en el valle la Subida a Cabrales, la última prueba del Campeonato de Asturias de Montaña. Y para conocer el valle en fiestas, aquí tenéis las fiestas de Arenas de Cabrales.
Si queréis tener el 8 de septiembre de 2027 apuntado, en El Ardinal estamos a unos 40 minutos en coche de Covadonga.
